Åsgårdstrand

Åsgårdstrand er en av to byer i Horten kommune, etablert som ladested for ca. 450 år siden på grunnlag av trelastutførsel, skipsbygging og skipsfart. Byen ble ladested fra 1650 under Tønsberg, fra 1660 under Holmestrand. I 1752 fikk ladestedet privilegier på å drive handel med innenlandske varer. Fra begynnelsen av 1800-tallet var Åsgårdstrand en livlig utførselshavn for trelast, blant annet til Nederland. Handelen stagnerte med seilskutetidas slutt.

Åsgårdstrand har senere vunnet internasjonal oppmerksomhet som kunstnerby. Stedet ble kjent som sentrum for kunstnere og siden 1880-årene har en rekke kunstnere søkt til Åsgårdstrand, blant dem verdensnavn som Edvard Munch, Christian Krohg og Hans Heyerdahl. Dette er fordi det er et unikt lys på stedet. Kunstnere dro enten til Hirtshals eller Åsgårdstrand for å kunne male dette unike lyset. Edvard Munchs "Pikene på broen" ble malt rett nedenfor hotellet.

Åsgårdstrand har vært et populært ferie- og badested siden 1920-årene. Opp gjennom årene har stedet beholdt sin popularitet som feriested - ikke minst blant båtfolket. Hver sommer er det et yrende liv av småbåter ute på fjorden og inne på havnen. I dag er Åsgårdstrand et aktivt lite bysamfunn med ca. 3000 fastboende og som fikk sin bystatus 1. januar 2010.